Nous y voilà ! Une semaine pour en arriver à cet article, c’est révoltant non ? Bref, aujourd’hui, et suite à nos deux autres articles consacrés à la création de personnage, nous nous attarderons enfin sur… le personnage ! Fini de parler de distribution, fini de définir l’importance du personnage, aujourd’hui nous créons ! Alors à vos plumes chers auteurs, et attaquons fermement la création de vos personnages.

Crédits photos : Zeptonn

La composition du personnage

Pour faire un bon riz, il vous faut… un bon riz ! Euh… Non je me trompe de sujet là. Un personnage, tout comme un être humain, est « composé » (ou plutôt « défini ») par différentes caractéristiques :

• Son nom

• Ses caractéristiques physiques

• Son caractère

• Son langage

• Son passé

J’oublie certainement quelques autres composantes, mais celles-ci sont celles qui me paraissent essentielles pour définir votre personnage dans les règles de l’art. Voilà pourquoi nous allons détailler ces différentes caractéristiques l’une après l’autre, pour qu’en fin d’article, vous ayez déjà conçu un personnage sérieux et consistant, comme du bon riz !

Le nom du personnage  

Comment ? Vous vous attendez sérieusement à ce que j’écrive quelque chose ici ? Vous me brisez le cœur chers lecteurs, car si vous m’étiez fidèles, vous sauriez que j’ai déjà écrit tout un article sur les noms des personnages.

Allez, je vous pardonne pour cette inattention et vous invite à le consulter ici si besoin. Et on est quittes !

Les caractéristiques physiques du personnage

Superficiel que je suis, je vais donc commencer par traiter du physique. A vrai dire ce n’est pas forcément idiot de ma part car c’est souvent le physique que l’on voit en premier, si bien qu’il a toute son importance !

Néanmoins, j’aurais tendance à dire que le physique de votre personnage n’est pas primordial dans un roman. Il s’agit surtout d’une tendance que vous infléchirez dans l’esprit de votre lecteur, afin qu’il ait une représentation dudit personnage.

Quoi que vous en pensiez, votre lecteur aura toujours sa propre représentation de votre personnage, et c’est nettement mieux ainsi. Pour le petit exemple, si je vous écris :

« Une énorme balafre lui traversait le visage.« 

Je peux vous assurer que chacun d’entre vous aura imaginé un personnage différent, selon le sens que vous accordez au mot « énorme », au mot « balafre », voire même au mot « visage » ! D’ailleurs personne ne s’est demandé où se situait vraiment la balafre, ni même si elle était horizontale ou verticale, chacun se sera fait sa représentation.

L’idée ne sera donc pas forcément d’avoir le personnage le mieux décrit de l’histoire du livre, mais de donner quelques indices qui permettront au lecteur d’en savoir plus, d’avoir quelques impressions sur le personnage. Une cicatrice ou des muscles saillants donneront souvent l’image d’un gros dur, tandis qu’une coupe de cheveu soignée et des traits fins celle d’un homme délicat. A vous de démentir ces clichés au fil du récit si nécessaire…

Sachez jouer avec les adjectifs de manière subtile, afin de décrire progressivement votre personnage, sans avoir à imposer une description de deux pages à votre lecteur à l’arrivée de chaque nouveau personnage.

Par ailleurs, concernant l’apparence, sachez qu’un simple détail en vaut mille. Réfléchissez à l’apparence de vos proches, ou des gens que vous croisez dans la rue, et vous réaliserez que vous pourrez clairement caractériser chacun d’entre eux par un simple détail : un grain de beauté, un style loufoque, un tatouage… Il n’en faut pas plus pour donner un peu de cachet à son personnage et le différencier de n’importe quel quidam.

Pour clore sur le côté « caractéristiques physiques » sans trop m’étaler, n’oubliez pas qu’il n’y a pas que le visage et les vêtements qui comptent. La taille, le poids, l’âge, la force, l’odeur, la voix, la démarche… Il y a des milliers de manière de caractériser votre personnage, alors sachez en user, mais avec modération !

Le caractère du personnage

Maintenant que nous avons fait la façade et les fondations, occupons nous de la décoration intérieure ! Tout aussi important sinon plus que le physique, le caractère sera à travailler avec attention. Là où il est assez facile de livrer une apparence crédible à votre personnage, il sera plus ardu et plus minutieux de lui offrir un caractère cohérent.

Éliminons d’office une question pertinente : non, le caractère n’a pas forcément à être lié au physique. Certes, on attendra d’un colosse de deux mètres que ce soit une brute, et d’une blonde siliconée qu’elle soit crétine, mais rien ne vous empêche de surprendre votre lecteur en faisant mentir les clichés.

Pour le reste, il est important de travailler le caractère de chaque personnage en essayant de le caractériser, de votre côté, par différents adjectifs. Calme/Colérique ? Raisonné/Fougueux ? Amical/Froid ? etc. L’important pour vous est de savoir comment réagira tel ou tel personnage en situation de stress, s’il tombe amoureux, s’il rencontre une nouvelle personne, s’il doit se battre, etc.

Il est toujours important de penser à la cohérence d’un personnage, notamment en expliquant avec précision chaque décision qui paraitrait en opposition avec son caractère. Si Mignon Toudou, le personnage principal de votre conte pour enfant, charmant et adorable avec tout le monde, décide de tronçonner toute sa famille un soir où il s’ennuie, il est important d’expliquer que cette décision vient d’un long processus de réflexion, ou que Mignon Toudou est en réalité un ancien détenu évadé de prison. Bref, ne laissez pas votre lecteur vous dire « mais pourquoi il a fait ça ? Ce n’est pas logique !« .

L’enjeu n’est pas de rendre chaque personnage complètement plat et sans surprises, en lui donnant une conduite convenue selon son caractère, mais simplement de ne pas ruiner la cohésion d’un personnage. Cela peut aller de pair avec les caractéristiques physiques de votre personnage. Si votre héros, pleutre et maigrelet, se met soudain à exploser la tronche de son ennemi champion de boxe, mieux vaut savoir l’expliquer !

Naturellement, vous êtes largement invités à faire changer le caractère du personnage (voire son physique), au fil du récit, selon les expériences qu’il vit ou les gens qu’il rencontre. Ce changement sera même le bienvenu car il donnera plus de personnalité à votre personnage, et permettra au lecteur de s’identifier davantage à lui, puisqu’il aura vécu les mêmes expériences, à travers sa lecture ou ailleurs. On apprendra ainsi que Mignon Toudou n’était pas fou, mais que sa famille avait commencé à lui casser les pieds dès la scène d’exposition. Il faut pas pousser tout de même !

La silhouette de votre personnage se profile ? (Crédits photo : Josemanuelerre)

Le langage du personnage

Et si nous nous réservions encore un autre article réservé au langage et aux dialogues ? Riche idée, non ? En attendant, quelques mots pour préciser que le langage entre en ligne directe avec le comportement, et qu’il est une excellente manière de différencier vos personnages. Sachez exploiter non seulement les registres de langage (courant, familier, recherché) selon le personnage que vous faites parler et selon la personne à qui il s’adresse; mais aussi l’argot et les expressions de notre belle langue française.

N’oubliez pas le crédo des auteurs : « Show, don’t tell !« . Il sera inutile de décrire votre personnage comme vulgaire et ordurier si son langage parle pour lui ! Et pas la peine de montrer que votre personnage est un sale bourgeois pédant, hypocrite et méprisant si vous lui faites employer un langage familier et grossier avec ses sous-fifres, courant avec ses pairs et excessivement recherché et pompeux avec ceux à qui il veut plaire.

Utilisez à tout prix les dialogues pour faire vivre vos personnages. Croyez-moi, c’est certainement la manière la plus facile de les différencier et de leur donner du cachet. Et si vous avez encore des doutes sur le fait qu’une simple phrase peut rendre votre personnage célèbre, je vous répondrais simplement : Aï caramba ! Mille milliards de mille sabords ! Élémentaire mon cher Watson !

Le passé du personnage

Une dernière caractéristique pour la route ? Le passé du personnage. A moins que vous ne commenciez  votre récit par sa naissance, votre personnage aura toujours un passé. Et même dans la situation précédemment décrite, les lecteurs seraient nombreux à vouloir en savoir plus sur sa conception *rire gras*.  Bref, que faire avec ce passé ?

Et bien l’exploiter pardi ! Mais sans vraiment l’exploiter. Une erreur classique d’auteur est de revenir régulièrement sur le passé du personnage. Bien souvent, ces passages descriptifs d’un passé moyennement intéressant sont des ratés, car ils coupent le récit, car ils n’enrichissent pas vraiment l’histoire, car ils apprennent finalement peu de choses réellement primordiales à la suite du récit.

Au contraire, en dire relativement peu sur le passé du personnage vous permet de ménager un peu de mystère, mais aussi de garder un terrain d’exploitation. Le personnage principal de votre polar est un détective misanthrope et alcoolique ? Mieux vaut distiller (sans mauvais jeu de mots !) les raisons de son état tout au long du roman plutôt que de tout révéler dès la première scène. Cela pourra non seulement ménager une attente chez le lecteur, mais aussi vous permettre d’offrir différents éclairages sur les actions de votre cher être de papier.

Quoi qu’il en soit, il me paraît important que vous sachiez d’avance par quelles expériences est passé votre personnage, même si vous ne les révélez jamais au lecteur. En tant qu’auteur, le fait de connaître ainsi votre personnage vous aidera à le rendre plus crédible, et peu importe que vous sachiez des choses que le lecteur n’apprendra jamais, le fait de tout savoir ne pourra être qu’un plus pour vous !

Conclusion

Nous y voilà enfin ! Cette série d’article consacrée aux personnages se termine, et vous voilà fin prêt à nous inventer des personnages forts et charismatiques. J’ose espérer que les quelques conseils parsemés au fil de mes interminables lignes vous aideront  à traiter vos inventions littéraires.

Bien entendu, ce ne sont que des conseils et non des ordres ! A vous de les utiliser ou non, de les modeler à votre sauce, de les améliorer, de les renier complètement. Merci à tous ceux qui m’auront lu jusque là, et n’hésitez pas à compléter cet article par vos propres conseils et commentaires : ils sont toujours les bienvenus !

Bonne écriture à tous !